Teilzeit in Elternzeit: 32-Stunden-Grenze, Anspruch, Fristen und Zeiterfassung

Der Grundsatz: Elternzeit heißt nicht zwingend null Stunden

Elternzeit ist ein Anspruch auf unbezahlte Freistellung zur Betreuung eines Kindes, längstens bis zu dessen drittem Geburtstag; bis zu 24 Monate davon können zwischen dem dritten Geburtstag und dem vollendeten achten Lebensjahr genommen werden (§ 15 Abs. 2 BEEG). Das Arbeitsverhältnis ruht in dieser Zeit, endet aber nicht. Wer in der Elternzeit weiterarbeiten will, kann das in Teilzeit tun. Das Gesetz zieht dafür eine feste Obergrenze: höchstens 32 Wochenstunden im Durchschnitt des Monats.

Für Kinder, die vor dem 1. September 2021 geboren wurden, gilt nach der Übergangsvorschrift des § 28 Abs. 1 BEEG noch die alte Fassung mit einer Grenze von 30 Wochenstunden. Weil Elternzeit bis zum achten Geburtstag genommen werden kann, ist diese Altregel im Herbst 2026 noch nicht erledigt: Ein im Sommer 2021 geborenes Kind ist jetzt fünf Jahre alt, und für einen späteren Elternzeitabschnitt dieses Kindes gilt weiter die 30-Stunden-Grenze. Im Personalstamm sollte deshalb das Geburtsdatum des Kindes hinterlegt sein, nicht nur der Zeitraum der Elternzeit.

Drei Konstellationen sind zu unterscheiden. Erstens kann eine bereits vor der Elternzeit bestehende Teilzeit unverändert fortgesetzt werden, solange sie die Grenze einhält (§ 15 Abs. 5 Satz 5 BEEG). Zweitens kann die Arbeitszeit beim bisherigen Arbeitgeber verringert werden, einvernehmlich oder über den Rechtsanspruch. Drittens ist Teilzeit bei einem anderen Arbeitgeber oder eine selbstständige Tätigkeit möglich; sie braucht die Zustimmung des bisherigen Arbeitgebers, der sie nur innerhalb von vier Wochen aus dringenden betrieblichen Gründen in Textform verweigern kann (§ 15 Abs. 4 Satz 3 und 4 BEEG).

Die 32-Stunden-Grenze: Durchschnitt des Monats, nicht der einzelnen Woche

Die Grenze ist eine Durchschnittsgrenze. § 15 Abs. 4 BEEG stellt auf die Wochenstunden „im Durchschnitt des Monats“ ab. Eine einzelne Woche mit 35 Stunden ist damit nicht automatisch ein Verstoß, wenn andere Wochen desselben Monats so viel kürzer sind, dass der Durchschnitt unter 32 bleibt. Das Familienportal des Bundesfamilienministeriums formuliert es ebenso: Entscheidend ist der Monatsdurchschnitt, nicht eine einzelne Woche.

Für die Praxis wichtig ist, dass zwei Gesetze mit zwei unterschiedlichen Bezugszeiträumen rechnen. Die Elternzeitgrenze bezieht sich auf den Monat; das Elterngeld fragt nach den Wochenstunden im Durchschnitt des Lebensmonats des Kindes (§ 1 Abs. 6 Nr. 1 BEEG). Ein Lebensmonat beginnt am Tag der Geburt: Bei einem am 14. März geborenen Kind läuft der erste Lebensmonat vom 14. März bis zum 13. April. Wer die Stunden nur kalendermonatlich auswertet, kann die elterngeldrechtliche Grenze überschreiten, ohne es zu bemerken.

Der Mindestwert von 15 Stunden gilt nur für den Rechtsanspruch. Einvernehmlich können Arbeitgeber und Beschäftigte auch weniger vereinbaren, etwa zehn Stunden pro Woche. Die Obergrenze von 32 Stunden ist dagegen nicht verhandelbar; sie gilt auch für eine Teilzeit bei einem anderen Arbeitgeber.

Anspruch auf Teilzeit in Elternzeit: die fünf Voraussetzungen

Das Gesetz setzt auf Einigung. Über einen Antrag auf Verringerung der Arbeitszeit und deren Verteilung „sollen“ sich Arbeitgeber und Beschäftigte innerhalb von vier Wochen einigen (§ 15 Abs. 5 BEEG). Gelingt das nicht, besteht unter den Voraussetzungen des § 15 Abs. 7 BEEG ein durchsetzbarer Anspruch, den Beschäftigte während der gesamten Elternzeit zweimal geltend machen können (§ 15 Abs. 6 BEEG).

Der Antrag muss Beginn und Umfang der verringerten Arbeitszeit enthalten; die gewünschte Verteilung auf die Wochentage soll angegeben werden (§ 15 Abs. 7 Satz 2 und 3 BEEG). Das Familienportal empfiehlt, den Teilzeitwunsch schon mit der Anmeldung der Elternzeit mitzuteilen, damit der Betrieb den Arbeitsplatz entsprechend planen kann. Die Anmeldung der Elternzeit selbst hat dieselben Fristen von sieben bzw. 13 Wochen (§ 16 Abs. 1 BEEG).

Sind die Voraussetzungen nicht erfüllt, etwa in einem Betrieb mit zwölf Beschäftigten, besteht kein Anspruch. Teilzeit in Elternzeit ist dann trotzdem möglich, aber nur, wenn der Arbeitgeber zustimmt. Unabhängig davon gilt der besondere Kündigungsschutz auch, wenn während der Elternzeit beim selben Arbeitgeber in Teilzeit gearbeitet wird (§ 18 Abs. 2 Nr. 1 BEEG).

Fristen, Textform und Zustimmungsfiktion

Mit dem Vierten Bürokratieentlastungsgesetz hat der Gesetzgeber die Schriftform im BEEG durch die Textform ersetzt. Antrag und Ablehnung können damit auch per E-Mail erfolgen. Nach der Übergangsregel des § 28 Abs. 1b BEEG gilt die neue Fassung für Kinder, die ab dem 1. Mai 2025 geboren oder zur Adoption aufgenommen wurden; für Kinder, die zwischen dem 1. April 2024 und dem 30. April 2025 geboren wurden, ist die bis zum 30. April 2025 geltende Fassung weiter anzuwenden. Wer bei älteren Kindern sicher gehen will, lehnt deshalb weiterhin schriftlich ab, also mit eigenhändiger Unterschrift.

Die Zustimmungsfiktion ist der Punkt, an dem Betriebe am häufigsten Rechte verlieren. Lehnt der Arbeitgeber nicht fristgerecht und begründet ab, gilt die Verringerung als erteilt und die Arbeitszeit „entsprechend den Wünschen“ der Beschäftigten als festgelegt. Dasselbe gilt für die gewünschte Verteilung der Stunden, wenn über sie keine Einigung erzielt und sie nicht fristgerecht abgelehnt wurde. Lehnt der Arbeitgeber rechtzeitig ab, bleibt den Beschäftigten die Klage vor dem Arbeitsgericht. Nach Angaben des Familienportals kann der Antrag nur insgesamt angenommen oder abgelehnt werden; für Kinder, die vor dem 1. Juli 2015 geboren wurden, gilt einheitlich die Vier-Wochen-Frist und keine Fiktion.

Elterngeld, Elterngeld Plus und Partnerschaftsbonus

Teilzeit in Elternzeit und Elterngeld sind zwei getrennte Rechtsbeziehungen: die Elternzeit gegenüber dem Arbeitgeber, das Elterngeld gegenüber der Elterngeldstelle. Beide verwenden die 32-Stunden-Grenze, aber für Elterngeld zählt der Lebensmonat. Wer im Bezugsmonat mehr als 32 Wochenstunden im Durchschnitt arbeitet, gilt als voll erwerbstätig und erfüllt die Voraussetzung des § 1 Abs. 1 Nr. 4 BEEG für diesen Monat nicht.

Wer in Teilzeit arbeitet und Elterngeld bezieht, erhält es auf den Unterschiedsbetrag zwischen dem Einkommen vor der Geburt und dem Teilzeiteinkommen (§ 2 Abs. 3 BEEG); als Einkommen vor der Geburt werden dabei höchstens 2.770 Euro angesetzt. Das Elterngeld Plus beträgt höchstens die Hälfte des Basiselterngeldes, das ohne Einkommen zustünde, wird dafür doppelt so lange gezahlt (§ 4a Abs. 2, § 4 Abs. 3 BEEG). Es ist deshalb gerade für Eltern in Teilzeit gedacht: Der Teilzeitlohn mindert das Elterngeld Plus oft weniger stark als das Basiselterngeld.

Der Partnerschaftsbonus setzt voraus, dass beide Elternteile gleichzeitig nicht weniger als 24 und nicht mehr als 32 Wochenstunden im Durchschnitt des Lebensmonats arbeiten (§ 4b Abs. 1 BEEG). Jeder Elternteil erhält dann pro Monat einen zusätzlichen Monatsbetrag Elterngeld Plus, für mindestens zwei und höchstens vier aufeinanderfolgende Lebensmonate (§ 4b Abs. 2 und 3 BEEG). Nach den Angaben des Familienportals muss der Bonus für einen Monat zurückgezahlt werden, in dem die Arbeitszeit unter 24 oder über 32 Stunden lag – und zwar von beiden Elternteilen, auch wenn nur einer den Korridor verfehlt hat. Die übrigen Bonusmonate bleiben bestehen, wenn die Voraussetzungen in mindestens zwei Lebensmonaten erfüllt waren (vgl. § 4b Abs. 5 BEEG).

Zum Rechtsstand: Die Stundengrenzen sind seit der Reform zum 1. September 2021 unverändert. Die jüngeren Änderungen betrafen andere Punkte, etwa die Einkommensgrenze von 175.000 Euro zu versteuerndem Einkommen für Geburten ab dem 1. April 2025 (§ 1 Abs. 8 BEEG) und die Textform für Geburten ab dem 1. Mai 2025. Eine Änderung der 24- oder 32-Stunden-Grenzen war bis zum Redaktionsschluss am 23. Oktober 2026 nicht beschlossen.

Überstunden in der Elternzeit-Teilzeit

Mehrarbeit ist in der Elternzeit-Teilzeit nicht verboten, aber doppelt begrenzt. Arbeitsrechtlich braucht sie, wie jede Überstunde, eine Grundlage in Arbeitsvertrag, Tarifvertrag oder Betriebsvereinbarung, oder die Zustimmung der beschäftigten Person. Elternzeitrechtlich darf sie den Monatsdurchschnitt von 32 Wochenstunden nicht überschreiten; elterngeldrechtlich gilt dasselbe für den Lebensmonat. Wer mit 30 Stunden vereinbarter Teilzeit arbeitet, hat also bei einer Vier-Wochen-Betrachtung nur einen Puffer von rund acht bis neun Stunden im Monat, bevor die Grenze reißt.

Eine ausdrückliche gesetzliche Folge für das Überschreiten der Elternzeitgrenze regelt § 15 BEEG nicht. Die Folgen liegen woanders: Elterngeld kann für den betroffenen Lebensmonat zurückgefordert werden, der Partnerschaftsbonus entfällt für beide Elternteile, und der Arbeitgeber hat ein Arbeitszeitmodell zugelassen, das gegen eine gesetzliche Grenze verstößt. Betriebe sollten Überstunden während der Elternzeit deshalb nicht nur genehmigen, sondern gegen den laufenden Monatsdurchschnitt prüfen.

Bei der Vergütung gilt der Gleichbehandlungsgrundsatz für Teilzeitkräfte. Das Bundesarbeitsgericht hat am 26. November 2025 (5 AZR 118/23) entschieden, dass eine tarifliche Regel, nach der Mehrarbeitszuschläge unabhängig von der individuellen Arbeitszeit erst ab einer für alle gleichen Stundenschwelle anfallen, Teilzeitbeschäftigte nach § 4 Abs. 1 TzBfG diskriminiert. Im entschiedenen Fall arbeitete ein Kommissionierer 30,8 Stunden bei einer tariflichen Vollzeit von 38,5 Stunden; der Zuschlag fiel nach dem Manteltarifvertrag erst oberhalb der 40. Wochenstunde an. Für die Vergangenheit lässt sich die Benachteiligung nach dem BAG nur beseitigen, indem die Zuschlagsgrenze für Teilzeitkräfte im Verhältnis ihrer Arbeitszeit zur Vollzeit abgesenkt wird. Schon am 5. Dezember 2024 (8 AZR 370/20) hatte der Achte Senat eine vergleichbare Zuschlagsregel für Teilzeitkräfte beanstandet.

Für Beschäftigte in Elternzeit-Teilzeit, die typischerweise deutlich unter der Vollzeit arbeiten, ist das unmittelbar relevant. Ein Zuschlag, der nach Tarifvertrag erst bei Überschreiten der Vollzeit greift, wird für sie rechnerisch nie erreicht – und genau das hält das BAG für unzulässig. Die Lohnabrechnung muss deshalb wissen, ab welcher Stunde für die einzelne Person Mehrarbeit beginnt, und die Zeiterfassung muss diese Stunden getrennt ausweisen. Wie Plus- und Minusstunden im Konto verrechnet werden, beschreibt der Beitrag Überstunden und Stundenkonto digital führen; den Ausgleich in Freizeit statt Geld behandelt der Beitrag zum Freizeitausgleich.

Urlaub, Stundenkonto und Rückkehr

Für den Urlaub macht die Teilzeit einen Unterschied. Der Arbeitgeber kann den Jahresurlaub für jeden vollen Kalendermonat der Elternzeit um ein Zwölftel kürzen – das gilt aber nicht, wenn die beschäftigte Person während der Elternzeit bei ihm in Teilzeit arbeitet (§ 17 Abs. 1 BEEG). Wer in Elternzeit-Teilzeit arbeitet, behält den Urlaubsanspruch also in voller Höhe, berechnet nach den Arbeitstagen der Teilzeit. Resturlaub aus der Zeit vor der Elternzeit ist nach deren Ende im laufenden oder nächsten Urlaubsjahr zu gewähren (§ 17 Abs. 2 BEEG).

Ein bestehendes Arbeitszeitkonto sollte zu Beginn der Elternzeit mit einem Stichtagssaldo festgehalten werden. Ein Guthaben aus der Vollzeit gehört nicht automatisch in die Teilzeit; ob es ausgezahlt, abgebaut oder bis zur Rückkehr eingefroren wird, regeln Vertrag, Tarif oder Betriebsvereinbarung. Wird ein Vollzeitguthaben während der Teilzeit in Elternzeit durch Mehrarbeit ergänzt, lässt sich später kaum noch belegen, welche Stunden in welchem Monat geleistet wurden. Nach dem Ende der Elternzeit besteht das Recht, zu der Arbeitszeit zurückzukehren, die vor ihrem Beginn vereinbart war (§ 15 Abs. 5 Satz 5 BEEG). Das Arbeitszeitmodell der Elternzeit braucht deshalb einen festen Gültigkeitszeitraum, damit die ursprüngliche Soll-Zeit danach wieder greift.

Warum die Arbeitszeiterfassung hier besonders zählt

Unabhängig von der Elternzeit gilt die allgemeine Pflicht zur Arbeitszeiterfassung, die die Seite Rechtslage erläutert; Beschäftigte in Elternzeit-Teilzeit sind davon nicht ausgenommen. Bei ihnen kommen vier zusätzliche Aufgaben hinzu, die mit Papier oder einer Tabellenkalkulation nur mühsam zu lösen sind.

Der heikelste Punkt ist der Lebensmonat. Die meisten Zeiterfassungssysteme werten nach Kalenderwochen und Kalendermonaten aus, weil die Lohnabrechnung so arbeitet. Für die Elterngeldstelle zählt aber der Zeitraum ab dem Geburtsdatum. Ein Beispiel mit angenommenen Werten: Eine Mitarbeiterin mit 30 vereinbarten Wochenstunden springt für eine erkrankte Kollegin ein und arbeitet in der letzten Woche eines Kalendermonats und in der ersten Woche des Folgemonats je 36 Stunden. In beiden Kalendermonaten liegt der Durchschnitt bei rund 31,5 Stunden (eine Woche mit 36, drei Wochen mit 30 Stunden), die Grenze ist also eingehalten. Beginnt der Lebensmonat des Kindes jedoch Mitte des Monats, fallen beide langen Wochen in denselben Lebensmonat – dort ergibt sich bei zwei Wochen mit 36 und zwei Wochen mit 30 Stunden ein Schnitt von 33 Stunden. Ohne eine Auswertung nach Lebensmonat bemerkt das niemand, bis die Elterngeldstelle nachfragt.

Die Erfassung muss auch nach dem Ende des Elterngeldbezugs verfügbar bleiben, weil die Elterngeldstelle das tatsächliche Einkommen erst danach prüft (§ 8 Abs. 1 BEEG) und auf Verlangen eine Arbeitszeitbescheinigung anfordern kann. Welche Angaben ein Nachweis enthalten sollte, zeigt der Beitrag zum Arbeitszeitnachweis; die allgemeinen Fristen fasst der Beitrag zu den Aufbewahrungsfristen für Arbeitszeitnachweise zusammen.

Hilfreich ist außerdem, den Dienstplan im selben System zu führen. Wer Schichten für eine Person in Elternzeit-Teilzeit plant, sieht dann schon bei der Planung, ob eine zusätzliche Schicht den Monatsdurchschnitt über 32 Stunden heben würde – und nicht erst bei der Abrechnung. Aplano verbindet Schichtplanung und Zeiterfassung per App, Browser oder Stempeluhr-Station am Tablet, führt Stundenkonten mit Soll-Ist-Verrechnung und Abwesenheiten im selben System und bietet Auswertungen und Exporte; Zeiterfassung ist im Pro-Tarif enthalten (4,50 Euro je Mitarbeiter und Monat zzgl. MwSt., 14 Tage ohne Kreditkarte testbar). Auf Capterra kommt Aplano auf 4,8 von 5 bei 113 Bewertungen, auf OMR Reviews auf 4,7 von 5 bei 206 Bewertungen (Stand Juli 2026). Andere Systeme stellt der Systemvergleich gegenüber.

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